El término VIP es un acrónimo formado por las siglas de very important person, ‘persona muy importante’ en inglés, y apareció por primera vez en novela Water on the Brain, escrita por el inglés Compton Mackenzie en 1933.
Pero se popularizó a partir del uso práctico que del mismo hizo un oficial de la fuerza aérea inglesa que, siendo responsable del traslado por avión de personalidades a Oriente Próximo durante la 2ª Guerra Mundial, utilizó el acrónimo para preservar la ocupación y el rango de los pasajeros. Garantizando así su anonimato.